Le bon usage des médicaments

La France est l’un des pays les plus consommateurs de médicaments. Ces produits font aujourd’hui partie intégrante de notre quotidien. Néanmoins, cette banalisation ne doit pas nous faire oublier quelques conseils de prudence

Une prescription personnalisée
Les médicaments vous sont prescrits par votre médecin pour une raison précise. Ne les prenez pas dans des circonstances qui vous semblent similaires sans avis médical, et ne les donnez pas à un membre de votre famille ou à un ami. Chaque prescription médicale correspond à un diagnostic particulier que seul votre médecin peut établir.

La durée du traitement
Respectez la durée de traitement prescrite par votre médecin. C'est particulièrement important pour certains produits comme les antibiotiques : même si les symptômes ont disparu et que votre état de santé semble s’améliorer, continuez à prendre votre traitement jusqu'à son terme. Un traitement antibiotique interrompu trop tôt expose au risque de récidive, avec des bactéries qui pourraient par la suite s’avérer résistants au traitement.

Les effets secondaires
Tous les médicaments peuvent occasionner des effets indésirables. Ceux-ci sont assez rares. Ils ne doivent pas vous dissuader de suivre le traitement qui vous a été prescrit. Les effets secondaires sont mentionnés pour vous rassurer en cas de survenue d’un nouveau symptôme. Pensez à le signaler à votre médecin traitant.

Les interactions médicamenteuses
Tous les médicaments peuvent interagir avec d'autres produits. C’est pourquoi vous ne devez pas, selon votre propre initiative, associer plusieurs médicaments, même si ces derniers sont vendus sans ordonnance. N’oubliez pas que votre médecin et votre pharmacien sont là pour vous conseiller.

Le réajustement thérapeutique
Certaines maladies peuvent modifier les effets des médicaments et nécessiter un "réajustement thérapeutique" par adaptation des doses. Soyez particulièrement prudent si vous présentez une maladie rénale, hépatique (foie) ou cardiaque. N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin et pensez à évoquer vos maladies ou vos antécédents, lorsque vous allez chez un nouveau pharmacien ou consulter un nouveau médecin.

La forme galénique correspond à la forme sous laquelle vous prenez le médicament (comprimé, gélule, sirop, etc.). Galien, médecin grec du 2^ème siècle après JC, a donné son nom à la pharmacie galénique, science de la mise en forme des médicaments. La galénique est l’art de la formulation.

Un médicament contient une ou des substance(s) active(s) mais aussi d’autres substances dites auxiliaires : les excipients. Les excipients ont des rôles très variés. Ils peuvent servir à favoriser l’absorption, à modifier le goût ou seulement à faciliter la fabrication.

Chaque forme galénique présente des spécificités et un usage particulier. Il convient de bien respecter les précautions d’emploi mentionnées sur la notice pour garantir le maximum d’efficacité et de sécurité. N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien.

Ce sont les formes les plus utilisées mais pas forcément les plus connues. En effet, en plus des comprimés normaux, il en existe de nombreuses sortes :

• Comprimés à libération accélérée (comprimés effervescents, lyocs...) ;
• Comprimés gastrorésistants (dont la digestion ne commence que dans l’intestin et pas dans l’estomac) ;
• Comprimés à libération prolongée (les fameux LP).

 

Certains comprimés ne doivent surtout pas être écrasés (comprimés LP et gastrorésistants). Il est très important de prendre un verre d’eau pour avaler des comprimés, car cela évite de qu’ils ne collent à la paroi de l’œsophage ou de l’estomac et provoquent des ulcérations voire une perforation, sauf pour certains comprimés à laisser fondre dans la bouche.

Très utilisées, ces formes sont utiles pour les médicaments sensibles à la lumière ou qui ont mauvais goût. Là aussi, la prise avec un verre d’eau est très importante pour éviter que la gélule ne colle à l’œsophage ou à l’estomac. Contrairement aux comprimés LP, certaines gélules à libération prolongée peuvent dans certains cas être ouvertes pour être administrées plus facilement aux personnes ayant des difficultés à déglutir. N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien sur ce point.

Il s’agit de liquides (collyres) ou de pommades qui sont appliquées directement sur l’œil. Avec ces formes, il est important de bien respecter la durée maximale de conservation après ouverture (indiquée sur le tube ou le flacon). Ces préparations peuvent facilement être contaminées par des microbes. Attention, l’administration dans l’œil d’un collyre contenant des bactéries peut aboutir à des infections locales. De plus, pour éviter une contamination, il est vivement recommandé de ne pas toucher l’œil ou la paupière avec l’embout du flacon ou du tube. Enfin, respectez un intervalle de 15 minutes entre les applications de 2 collyres ou de 2 pommades ophtalmiques différents car l’un peut nuire à l’efficacité de l’autre.

Ces formes à utiliser par voie rectale sont généralement sensibles à la chaleur et doivent être conservées dans un endroit frais. Le suppositoire doit être introduit dans l’anus non pas par l’extrémité pointue mais par l’autre. Le réflexe du sphincter anal sur l’extrémité pointue permettant de chasser le suppositoire dans l’ampoule rectale où il va fondre.

Ces formes à base de sucre ou d’aspartam sont souvent utilisées chez les enfants. Chez les patients diabétiques, évitez les sirops à base de sucre. Chez les patients atteints de phénylcétonurie (affection due à un déficit en une enzyme hépatique permettant la transformation de la phénylalanine), évitez les sirop à base d’aspartam.

Même si le sucre en grande proportion présente des propriétés antibactériennes, il vaut mieux vérifier avant chaque utilisation que le sirop ne contient pas de volutes ni un "voile" signalant une contamination microbienne.

Le nouveau-né, le nourrisson, l'enfant
A ces âges de la vie, le devenir du médicament dans l’organisme est généralement différent de celui de l’adulte, les étapes de métabolisme et d’élimination étant un peu moins efficaces. Ceci ajouté au faible poids explique la réduction des doses chez l’enfant. De plus, la peau de nos chers bambins est beaucoup plus fine et fragile que celle de leurs parents. Ainsi, les médicaments à usage local comme les pommades sont susceptibles de pénétrer plus facilement dans la circulation que chez l’adulte entraînant des effets secondaires voire des intoxications. Pour finir, il ne faut jamais laisser de médicament à la portée des enfants et cela quel que soit le produit, même s’il est en vente libre car un médicament qui vous paraît anodin peut être très dangereux pour un enfant.

Les seniors 
Avec l’âge, le corps s’use… Tout comme la vue ou l’ouie, les fonctions d’épuration du corps vont s’affaiblir. Le métabolisme et l’élimination des médicaments vont donc en pâtir car le foie, les reins et le cœur fonctionnent à un régime moins élevé. La réduction des posologies suffit généralement pour que l’efficacité d’un médicament soit conservée tout en limitant la survenue d’effets secondaires ou toxiques.

Le soleil
Certains médicaments ont la propriété de nous rendre plus sensibles au soleil et à ses ultra-violets. Cette propriété est appelée "photosensibilisation".

La grossesse
La grossesse est une situation physiologique qui entraîne de grands bouleversements pouvant modifier le devenir du médicament dans l’organisme. Mais le plus souvent la prise de médicament est plus un danger potentiel pour l’embryon ou le fœtus que pour la maman. La plupart des médicaments sont déconseillés au cours de la grossesse et, cela par manque de connaissances. En effet, réaliser des études de la tératogenèse (anomalie du développement, malformations du bébé) ou de la toxicité sur le bébé d’une femme enceinte est inconcevable d’un point de vue éthique. On utilise donc des études réalisées chez l’animal puis extrapolées à l’homme ainsi que les observations de pharmacovigilance (relevé de tout effet secondaire, interaction, etc. d’un médicament depuis sa mise sur le marché). Celles-ci sont souvent insuffisantes pour se faire un avis ferme et définitif. Dans le doute, il vaut donc mieux s’abstenir.

Selon leur origine, on distingue différents effets secondaires. Ainsi on distingue des effets dits latéraux, toxiques ou indésirables. Tour d’horizon des conséquences fâcheuses les plus fréquemment rencontrées.

• Les effets latéraux ne sont pas les effets thérapeutiques recherchés mais des effets inévitables qui surviennent aux doses normales chez tous les sujets. Par exemple, les antihistaminiques utilisés lors des allergies entraînent quasiment tous de la somnolence ;
• Les effets toxiques sont également inévitables mais ne surviennent que lors d’un surdosage ;
• Les effets indésirables sont des effets imprévisibles qui apparaissent aux doses normales chez certains patients. Leur survenue est plus fréquente lorsque plusieurs médicaments sont associés.

Effets indésirables neurologiques, psychologiques et comportementaux
Vertiges, anorexie, somnolence, agitation, confusion, dépression, irritabilité, insomnie, convulsions, troubles de la vision...

Effets indésirables cutanés et muqueux
Sécheresse cutanée ou muqueuse, alopécie (chute des cheveux), sueurs, flush (rougeur du visage), éruptions, prurit (démangeaisons), œdème, gynécomastie, photosensibilisation...

Effets indésirables digestifs
Ils sont variés et concernent quasiment tous les médicaments : diarrhée, nausées, vomissements, constipation, ballonnements, douleurs abdominales...

Effets indésirables urinaires et sexuels
Rétention urinaire, coloration des urines, lithiase (calculs rénaux ou biliaires), gynécomastie (augmentation de volume des glandes mammaires et de la poitrine), impuissance, troubles de la libido, troubles des règles...

  Effets indésirables douloureux
Céphalée, arthralgie (douleur articulaire), myalgie (douleur musculaire), douleurs abdominales...

Autres
  Anomalies sanguines, hépatite, toux, fièvre, hypotension orthostatique...